Auf einem Hallendach sind Z-Pfetten zu sehen, die über den Auflagern überlappen. Dies ist kein zufälliger Materialüberschuss. In der geplanten Anordnung hilft die Überlappung, Kräfte zwischen aufeinanderfolgenden Abschnitten zu übertragen. Dadurch können kaltgeformte Profile Pfetten mit einer bestimmten Kontinuität bilden. Die Vorteile hängen jedoch von der gesamten Lösung ab. Zwei nebeneinander liegende Profile werden nicht von selbst zu einem korrekt funktionierenden Träger. Die Dacheindeckung überträgt die Last auf die Pfetten, und die Pfetten leiten sie an die Hauptkonstruktion weiter. Das Z-Profil ist einer der möglichen Querschnitte für dieses Element. Es muss Einwirkungen aus unter anderem dem Dachgewicht, Schnee und Wind aufnehmen. Auch der Pfettenabstand ist von Bedeutung. Je größer die Dachfläche, die auf eine Pfette entfällt, desto anders ist die Belastung, die das Profil erhält.

Beim Stahlkauf ist es leicht, eine Beschreibung auf zwei Wörter und eine Zahl zu verkürzen. „U-Profil 200“ klingt eindeutig, beschreibt aber nicht das vollständige Produkt. Es kann sich um ein kaltgeformtes Profil oder um ein gewalztes Erzeugnis handeln. Die Unterschiede betreffen nicht nur das Gewicht. Auch die Geometrie der Stege, die Art der Verbindung und die Einsatzbedingungen sind anders. Eine bewusste Auswahl beginnt mit der Frage, welche Funktion das Bauteil erfüllen soll und nach welchen Daten es bemessen wurde. Die Steghöhe hilft, den Querschnitt zu beschreiben, sagt aber nicht alles über Menge und Verteilung des Materials aus. Wichtig sind die Flanschbreiten, die Wanddicke und die Eckenradien. Bei C-Profilen kommen noch Versteifungsabkantungen an den Flanschenden hinzu. Zwei U-Profile gleicher Höhe können deshalb deutlich unterschiedliche Eigenschaften haben. Sie dürfen nicht allein aufgrund der Außenabmessungen gleichgesetzt werden.